왜 구강 건강이 중요한가?
- 반려견의 치주질환(잇몸병, 치석 등)은 3세 이상 개의 대부분이 겪는 질환이에요. 치료를 미루면 잇몸이 염증으로 약해지고, 결국 치아 탈락이나 통증으로 이어질 수 있습니다.
- 구강 속 박테리아가 혈관을 타고 퍼지면 심장, 간, 신장 등 내부 장기에 문제를 일으킬 수 있고, 만성 질환으로 발전할 가능성도 높습니다. 정기적인 케어로 이런 위험을 줄이는 게 핵심이에요.
- 또, 입냄새, 치아 변색, 식사 거부 같은 눈에 보이는 증상이 나타날 때는 이미 문제의 경고 신호인 경우가 많습니다. 치료가 복잡해지기 전에 예방과 초기에 발견하는 것이 중요해요.
정기 검진(Wellness Exam)의 중요성
- 정기적인 수의사 방문(적어도 연 1회)는 외견상 건강해 보여도 내부적으로 진행 중인 변화들을 감지할 수 있는 기회입니다. 예: 심장 상태, 피부 상태, 체중 변화, 귀·눈·입 주변 이상 등.
- 검진 시 예방접종, 기생충(벼룩·진드기·내부 기생충) 예방, 구강 점검, 식이 조언 등이 포함되면, 건강 문제가 커지기 전에 대응할 수 있어요.
- 특히 고령견이 되면 연령 관련 질병(치매, 관절염, 신장계 이상 등)이 생기기 쉽기 때문에 성견 이상에서는 검진 빈도를 높이는 것이 좋습니다.
집에서 할 수 있는 구강 케어 실천법
| 케어 항목 | 구체적인 실천 방법 | 주의사항 |
| 치아 브러싱 | 반려견 전용 치약·칫솔 사용, 처음엔 입 주변 만지기→치솔 적응하기, 2~3일에 한 번 이상 권장. | 사람용 치약 절대 사용 금지 (불소 등 성분이 독성일 수 있음). 강아지가 거부할 때는 너무 무리하지 않기. |
| 덴탈 치트/껌 | 덴탈 껌이나 특별 과자, 치석 제거 기능이 있는 간식 등 활용. VOHC(Veterinary Oral Health Council) 인증 제품이면 더욱 좋아요. | 껌 너무 단단한 것은 치아 파손 가능성 있으니 피하기. 하루 주기로 적당량 사용. |
| 치아 전용 간식·장난감 | 치아를 부드럽게 문지르며 세정 효과 주는 장난감 활용. 식사 후 씹는 형태의 치아 건강 간식 병행. | 장난감이 너무 작거나 날카로우면 삼킴 혹은 상처 위험 있음. 항상 감독 하에 사용. |
| 식단 관리 | 단단한 건식 사료가 씹는 과정에서 치석 축적을 줄이는 데 도움. 당분 많거나 끈적이는 습식 음식은 자주 청소해주기. | 식품 알러지나 소화기관 민감한 반려견은 식단 선택 시 수의사 상담 필수. |
구강 질환의 조기 징후 알아차리는 법
아래는 ‘이상이 있다면 수의사를 찾아야 할’ 경고 신호들입니다.
▪ 입 냄새가 평소보다 심해지고 지속됨 ▪ 잇몸 붉음, 피가 나거나 붓기가 있음 ▪ 치아 변색 또는 치아가 느슨하거나 빠짐 ▪ 식사 도중 음식 흘림, 씹기에 힘들어 함 ▪ 지나치게 침을 흘리거나 얼굴 한쪽이 부어 보임 ▪ 행동 변화: 입 주변 만지는 걸 싫어함, 평소보다 기운 없음 또는 불편한 모습 자주 보임
이런 증상이 보이면 늦지 않게 수의사에게 진단 받고 치료 계획을 세우는 것이 중요해요.
구강 & 정기검진 루틴 만들기! 언제, 얼마나 자주?
- 강아지 시절(6개월 이전): 치아 유치→영구치 교체 시기이기 때문에 입 주변 만지기 연습, 작은 손가락 칫솔 등으로 익숙해지게.
- 성견: 적어도 연 1회 정기 검진, 그 사이에 집에서 충분한 구강 케어 (브러싱, 덴탈 껌, 간식 등) 유지.
- 고령견 또는 구강문제 경험 있음: 6개월 혹은 수의사 권고 주기로 더 자주 방문. 구강 클리닝(전문 치료) 필요한지 여부 상담.
마무리 & 보호자 팁
- 구강 관리가 귀찮거나 번거로운 일처럼 느껴질 수 있지만, 조기에 관리하면 비용, 통증, 치료 부담이 훨씬 작습니다.
- 강아지마다 성격, 치아 구조, 구강 환경이 다르기 때문에 “우리 아이에게 맞는 루틴”을 수의사와 함께 정하는 것이 가장 좋아요.
- 작은 습관 (예: 식사 후 물 한 컵 주기, 덴탈껌 하루 1개, 주 2~3회 브러싱 시도)부터 시작해보세요. 보호자와 반려견 모두 스트레스 없이 자연스럽게 이어질 수 있는 방식이 중요합니다.
위드왈왈 TIP!
- 짧게, 자주!
하루에 한 번 길게 하기보다, 짧게 자주 칫솔질하는 게 아이가 더 잘 적응해요. - 놀이처럼 접근하기
억지로 입을 벌리기보다, 간식·칭찬과 함께 놀이처럼 접근하면 아이가 긍정적으로 받아들여요. - 정기 검진은 필수
눈에 띄는 문제가 없어도 연 1회 정기 검진으로 구강·전신 건강을 함께 확인하세요. - 도구는 맞춤형으로
칫솔·치약·덴탈껌은 반드시 강아지 전용 제품을 사용하세요. 사람용 치약은 절대 금물! - 기록으로 관리하기
언제 브러싱을 했는지, 치석 상태나 입 냄새 변화를 간단히 기록해두면 수의사 상담 시 큰 도움이 됩니다.
마무리
구강 건강은 단순히 치아만 지키는 것이 아니라, 심장·간·신장 등 반려견 전신 건강과도 연결된 중요한 관리예요.
조금만 신경 써주면 아이가 더 오래, 더 건강하게 우리 곁에서 웃을 수 있습니다.
오늘부터 “칫솔질 한 번, 정기 검진 예약 한 번” 실천해보세요.위드왈왈 유치원은 보호자님과 아이들이 더 행복한 반려 생활을 이어갈 수 있도록 앞으로도 알찬 정보를 전해드릴게요. 다음 주 매거진도 기대해 주세요!
